Les espèces du genre Betta appartiennent à la famille des Osphronemidae, communément appelés « Combattants ». Le genre est largement rendu populaire par le Betta splendens, communément nommé le betta domestique, qui est à ce jour l'une des espèces les plus connues du monde aquariophile.
Le genre Betta comprend plus de 73 espèces, dont plusieurs ont été découverts durant les années 2000. C'est la preuve que de nouvelles découvertes sont encore à prévoir dans ce genre. Toutes les espèces se rencontrent dans l'Asie du Sud-Est, y compris sur les îles indonésiennes.
Le grand nombre d'espèces s'explique par différents facteurs. Le climat chaud et humide, caractéristique de leur région, a offert des niches et des habitats variés. On compte entre autres des ruisseaux, des rivières, des lacs et marais tourbeux. Plusieurs espèces se sont adaptées à des conditions d'acidité extrême, avec des pH pouvant descendre à 3. Ces conditions correspondent aux eaux noires des forêts tropicales asiatiques.
Certains Betta sont endémiques à des régions possédant ce qu'on appelle des microclimats. Ces régions sont délimitées par des chaînes de montagne ou de grandes rivières.
Comme chez de nombreux poissons, la couleur évolue en fonction de la maturité, du sexe, des conditions de reproduction et des variations géographiques. Les spécimens âgés s'assombrissent, rendant les motifs du corps et de l'opercule difficile à distinguer. Tandis que les juvéniles ont une physionomie souvent différente des adultes.
On compte différents groupes, entre autre, les groupes B. coccina, B. foerschi, B. pugnax, B. splendens, B. bellica et B. unimaculata. Ces deux derniers sont facilement différentiables par la forme de la tête.
La plupart des espèces se reproduisent soit par la réalisation d'un nid de bulle, soit par incubation buccale.
